はじめに 日本一の山、富士山。 お正月の「初夢」で見ると縁起が良い（一富士二鷹三茄子）とされ、日本の象徴でもあります。 ところで、よく議論になるのが「富士山は山梨県のものか、静岡県のものか」という問題。 「こっちが表だ」「いや裏だ」と、両県...

冬の間、穴の中で冬眠するクマ。 「春までぐっすり寝ているから、近づいても起きないだろう」なんて思っていませんか？ その油断、命取りになります。 実はクマの冬眠は、シマリスなどの「完全な冬眠」とは別物の、「ただの浅い睡眠（冬ごもり）」なんです...

はじめに 宝石の王様、ダイヤモンド。 地球上で最も硬い鉱物として知られ、「固い絆」「永遠の輝き」の象徴として婚約指輪にも選ばれています。 「世界一硬いんだから、何をしても壊れないんでしょ？」 そう思っているあなた。 「実は、ダイヤモンドは金槌...

お風呂で髪を洗うシャンプー。 英語で「洗髪」という意味で使われていますが、元々の意味は全然違いました。 語源はヒンディー語の「チャンポ」で、意味は「マッサージする」です。 イギリス人が勘違いした 18世紀、イギリスの植民地だったインドから、「...

はじめに パリッとした食感と塩気がたまらない「ポテトチップス」。 おやつにもおつまみにも最高ですが、誰が最初に作ったのかご存知ですか？ 「もっと美味しくしよう！」という情熱から生まれたのではありません。 「文句ばかり言う客を困らせてやろう」 ...

はじめに 「ニャ〜（ご飯ちょうだい）」 「ニャッ！（遊んで）」 猫といえば「ニャー」と鳴く生き物。これは誰もが疑わない常識ですよね。 しかし、もし「大人の猫同士は、ニャーと鳴いて会話することはない」と言われたら、信じられますか？ 実は、あの可...

はじめに 「鋭い歯を持つ生き物」といえば、サメやワニ、ライオンなどの肉食獣をイメージしますよね。 サメの歯は数千本あり、抜けても次々に生えてくることで有名です。 しかし、上には上がいます。 世界で最も多くの歯を持っている生き物は、なんと、あ...

はじめに 電話に出る時、または相手を呼び出す時。 私たちは条件反射のように「もしもし」と言いますよね。 「もしもし、〇〇ですが…」 「もしもし？ 聞こえますか？」 この言葉、日常に溶け込みすぎて疑問に思うことすらないかもしれませんが、よく考える...

はじめに 世界中のアスリートが人生をかけて目指す夢、オリンピックの「金メダル」。 表彰台で輝くあのメダルは、さぞかし高価な純金でできているのだろう……と思っていませんか？ もしあれが全部「純金」だったら、質屋に持っていけばとんでもない金額にな...

あまり動かず、のんびり生きているナマケモノ。 彼らの死因の中で、衝撃的な理由があるのをご存知ですか？ なんと、「お腹がいっぱいなのに餓死する」ことがあるのです。 消化が遅すぎてエネルギーが間に合わない ナマケモノは極端に代謝が低く、食べた葉...

中世ヨーロッパの拷問器具として有名な「アイアンメイデン」。 内側にトゲが生えた鉄の棺桶で、中に入った人を串刺しにする……という恐ろしい装置。 博物館や映画などで見たことがある人も多いでしょう。 実はあれ、中世に使われた記録はゼロ。後世の人が作...

はじめに 地震などの災害に備えて、お水（ミネラルウォーター）を箱買いして備蓄している方も多いと思います。 しかし、いざ倉庫を確認してみると……。 「うわっ、賞味期限が切れてる！ 捨てなきゃ！」 そんな経験はありませんか？ でも、ちょっと待ってく...