はじめに：甘いイベントの「意外な」裏側 2月14日はバレンタインデー。 好きな人にチョコレートを渡して愛を告白する、甘酸っぱいイベントですよね。 しかし、このイベントのルーツを探ると、甘さとはかけ離れた「悲しい歴史」があることをご存知でしょう...

はじめに トーストに塗ると美味しい「マーガリン」。 バターの親戚のような顔をして冷蔵庫にいますが、バターとは何が違うのでしょうか？ 「植物性だから？」 「安いから？」 実はマーガリン誕生のきっかけは、19世紀のフランス皇帝・ナポレオン3世（あの...

はじめに 財布の中にある小銭を見てみてください。 100円玉や50円玉の縁（側面）には、細かい「ギザギザ」が刻まれていますよね。 でも、10円玉や1円玉の縁はツルツルです。 この違い、何のためにあるか知っていますか？ 「指で触った時に区別するため？」...

はじめに オレンジやグレープ味でおなじみの炭酸飲料「ファンタ（Fanta）」。 子供から大人まで愛される、ポップで楽しい飲み物ですよね。 しかし、その誕生の歴史を辿ると、決して明るい場所には行き着きません。 ファンタが生まれたのは、第二次世界大戦...

はじめに 今、あなたのポケットに入っているスマートフォン。 もしiPhoneでなければ、それはGoogleの「Android（アンドロイド）」というOSで動いているはずです。 世界で一番使われているこのシステム、「打倒iPhone」や「新しい携帯電話を作るため」に開...

はじめに 2月3日の節分といえば「恵方巻（えほうまき）」。 その年の縁起が良い方角（恵方）を向いて、無言で太巻きを一本食べ切る……。 「昔からある日本の伝統行事だよね」 と思って必死に食べている方も多いですが、実はこの習慣が全国に広まったのは、...

はじめに 男性のスーツやジャケットの袖口には、必ず3つか4つの「小さなボタン」がついていますよね。 でも、このボタン、実際に留めたり外したりすることはほとんどありません。 ただの飾りにしては、なぜ世界中のスーツに共通してついているのでしょうか...

はじめに スマホ決済、飛行機のチケット、Webサイトへのアクセス……。 今や世界中どこへ行っても見かける「QRコード」。 あまりにも普及しているので、海外の技術だと思っている人も多いですが、実はこれ、1994年に日本（愛知県）で生まれた技術なのです。 ...

はじめに ネット通販で買い物をすると、必ずと言っていいほど商品を守っている「プチプチ（気泡緩衝材）」。 ついつい指で潰したくなる、あの感触。 今や梱包には欠かせない存在ですよね。 「割れ物を守るために発明された、素晴らしいクッションだ！」 と...

はじめに 「健康のために、飲み水は必ずペットボトルのミネラルウォーターを買っている」 「水道水はカルキ臭いし、なんとなく体に悪そう……」 そう思って、毎日スーパーやコンビニで水を買っていませんか？ 確かにミネラルウォーターは美味しいですが、「...

はじめに 東京観光のド定番、浅草の「雷門（かみなりもん）」。 朱塗りの門の真ん中に、重さ約700kgもある巨大な「大提灯」がぶら下がっている姿は、誰でも一度は写真で見たことがあるはずです。 「さすが浅草寺、立派な伝統を守っているなぁ」 と感心して...

はじめに 春、4月。 桜が咲き、ピカピカのランドセルやスーツを着た新入生を見る季節です。 日本では「4月＝新年度（スタート）」というのが常識ですよね。 しかし、一歩海外に出ると、これは非常識になります。 アメリカ、イギリス、フランス、中国……。 ...