はじめに 街を歩いていると目に入る、床屋さんの目印「サインポール」。 赤、青、白の3色がクルクル回るあのデザインを見ると、「あ、髪切りに行こうかな」と思いますよね。 爽やかで明るいイメージのあの3色ですが、実はその由来は、「血なまぐさい医療の...

はじめに 財布の中でジャラジャラと増えてしまいがちな「1円玉」。 「1円なんて価値がないし……」 と、募金箱に入れたり、家に置きっぱなしにしたりしていませんか？ 「実は、1円玉は額面以上の価値を持つ『贅沢なコイン』です」 なぜなら、たった1枚の1円...

はじめに 「あなたは血液型なに？」 「私、A型。几帳面なんだよね〜」 日本での会話の定番、血液型トーク。 人間にはA、B、O、ABの4種類がありますが、動物にも血液型があることをご存知ですか？ そして、イケメンでたくましい森の賢者「ゴリラ」。 彼らの...

はじめに 土用の丑の日など、日本人が大好きなスタミナ食「ウナギ」。 香ばしい蒲焼きは最高ですが、ふと不思議に思ったことはありませんか？ 「魚といえば刺身なのに、なんでウナギの刺身ってスーパーや回転寿司にないんだろう？」 フグですら「てっさ（...

はじめに 回転寿司の人気ランキングで、常に不動の1位を誇る「サーモン」。 マグロと並ぶお寿司の王様ですが、江戸時代の寿司屋にサーモンがあったと思いますか？ 「実は、昔の日本には『サケの握り寿司』なんて存在しませんでした」 それどころか、昭和の...

はじめに タバコや花火、お仏壇のロウソクに火をつける時。 今では100円ライターが主流ですが、昔ながらの「マッチ」を使うこともありますよね。 木の棒の先についた薬を、シュッと擦って火をつける。 そのシンプルな構造から、 「大昔からある原始的な道...

はじめに 「テロリロリロリロ……♪」 誰もが一度は聴いたことがある、ベートーヴェンのピアノ名曲『エリーゼのために』。 優しく美しいメロディから、 「きっと、愛するエリーゼという女性のために書いたラブソングなんだろうな」 と想像しますよね。 しかし...

はじめに スペインの伝統競技「闘牛」。 闘牛士（マタドール）が持つ「赤いマント（ムレータ）」に向かって、巨大な牛が猛スピードで突進していく姿は迫力満点です。 「牛は赤い色を見ると興奮して怒り出す性質がある」 多くの人がそう思っていますよね。 ...

はじめに 古代エジプトの王族や貴族が、来世での復活を願って残した「ミイラ」。 現代の私たちにとっては、博物館の展示物であり、ちょっと怖いオカルトの対象ですよね。 しかし、中世から近代にかけてのヨーロッパでは、ミイラは見るものではなく、 ...

はじめに 恐竜の王様「ティラノサウルス」。 そして、背中の剣板が特徴的な「ステゴサウルス」。 どちらも恐竜の代表格として、映画や絵本では同じ画面に登場し、激しいバトルを繰り広げています。 「同じ時代に生きていたライバル同士」だと思っていませ...

はじめに 酸味と苦味が爽やかな柑橘類、「グレープフルーツ」。 英語で書くと「Grapefruit」。直訳すると「ブドウのフルーツ」です。 でも、ちょっと待ってください。 味はブドウと全く違うし、大きさもハンドボールくらいあります。 「どこがグレープなの...

はじめに 地面に行列を作って、せっせとエサを運ぶ「働きアリ」。 その姿は勤勉さの象徴とされています。 なんとなく、力仕事をしているのは「屈強な男たち」というイメージがありませんか？ 映画などでも、兵隊アリは男性の声で描かれることが多いですよ...