はじめに
財布の中にある小銭を見てみてください。 100円玉や50円玉の縁（側面）には、細かい「ギザギザ」が刻まれていますよね。 でも、10円玉や1円玉の縁はツルツルです。
この違い、何のためにあるか知っていますか？ 「指で触った時に区別するため？」 現代ではその役割（ユニバーサルデザイン）も大きいですが、このギザギザが生まれた本来の理由は、もっと殺伐とした「犯罪対策」でした。
そして、この対策を世に広め、通貨の信用を守ったのは、あの「万有引力」を発見した天才、アイザック・ニュートンだったのです。
昔のお金は「削り放題」だった
かつての硬貨（金貨や銀貨）は、その名の通り「金」や「銀」という貴金属そのもので作られていました。 つまり、硬貨の形そのものに価値があったのです。
そこで、悪いことを考える人たちが現れました。 「硬貨の縁（ふち）を少しだけ削り取って、削った粉を集めて売れば儲かるじゃん！」
これを「クリッピング（削り取り）」と言います。 少し削ったくらいではバレないので、多くの人が不正を行い、削られた小さなお金ばかりが出回って、通貨の価値が下がってしまいました。
ニュートン、造幣局長になる
17世紀後半のイギリス。 この通貨危機を救うために造幣局の長官（Master of the Mint）に抜擢されたのが、物理学者のアイザック・ニュートンでした。
彼は持ち前の頭脳と几帳面さで、通貨改革に乗り出します。 そこで導入・徹底させたのが、硬貨の縁に「ギザギザ（溝）」を刻むことでした。
ギザギザがあれば削れない！
縁に細かいギザギザ模様が入っていれば、もし誰かが削り取ったら、模様が消えてすぐにバレてしまいます。 「縁がツルツルになった金貨は受け取りません！」 というルールにすれば、誰も削ることができません。
こうして、ニュートンの導入したギザギザ加工によって、クリッピング犯罪は激減し、イギリスの通貨の信用は守られたのです。
ニュートンは「捜査官」としても凄かった
ちなみにニュートンは、研究室に閉じこもっていたわけではありません。 彼は偽造硬貨を作る組織を壊滅させるために、自ら変装して酒場に潜入捜査を行ったり、犯人を尋問して追い詰めたりと、まるで「刑事ドラマ」のような活躍もしていました。
彼が物理学の研究よりも情熱を注いでいたのは、実は「犯罪者との知恵比べ」だったとも言われています。
現代の日本円に残る名残
現在の日本の硬貨（100円玉など）は、貴金属ではない（削っても価値がない）ので、本来ギザギザは不要です。 しかし、
- 「手触りで金額を区別するため（目の不自由な人への配慮）」
- 「偽造防止の技術アピール」
といった理由で、ニュートンの遺産である「ギザギザ」が今も受け継がれています。 （※ちなみに「ギザ十（ギザギザのある10円玉）」は、昭和26年〜33年に作られたもので、当時は最高額硬貨だった名残です）
まとめ：天才は悪党とも戦った
- 硬貨の「ギザギザ」は、縁を削り取る犯罪（クリッピング）を防ぐため
- これを普及させたのは、物理学者のアイザック・ニュートン
- 昔のお金は金や銀だったので、削り取るだけで儲かった
- ニュートンは造幣局長として、偽造犯を捕まえる捜査もしていた
もし100円玉のギザギザを触る機会があったら、 「これはリンゴの人（ニュートン）が、悪党と戦った証なんだな」 と思い出してみてください。 引力の法則だけでなく、お財布の中身まで彼に守られていたとは驚きですよね。
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