はじめに ニュースでよく見る、日本の政治のシンボル「国会議事堂」。 あの中央塔の真下にある「中央広間」は、法隆寺の五重塔がすっぽり入るほどの巨大な空間です。 そこには、日本の議会政治の基礎を築いた偉人たちの「銅像」が立っています。 板垣退助...

はじめに イタリア・ローマの観光名所といえば「真実の口（Bocca della Verità）」。 オードリー・ヘップバーン主演の映画『ローマの休日』で有名になった、あの顔の彫刻です。 「嘘つきが手を入れると、食いちぎられて抜けなくなる」 という伝説を信じて...

はじめに 「お母さんとは、離れていても繋がっている気がする」。 そんなふうに感じたことはありませんか？ それは単なる感情や、心理的なものではないかもしれません。 実は、物理的に、あなたの細胞がお母さんの体の中に残っているとしたら？ 最新の医学...

はじめに クリーニングに出したスーツやコート。 受け取ると、ピカピカの「透明なビニール袋（カバー）」がかかっていますよね。 「せっかく綺麗になったんだから、ホコリがつかないようにこのまましまっておこう」 そう思って、ビニールをかけたままクロ...

はじめに 急降下する時のスピードは、なんと時速300キロ以上。 鳥類最速であり、地球上で最も速く移動できる生き物、それが「ハヤブサ」です。 新幹線と同じスピードで空を切り裂くその姿は圧巻ですが、ふと疑問に思いませんか？ 「そんな猛スピードで風を...

はじめに 「鬼島津（おにしまづ）」の異名を持ち、敵軍から恐れられた薩摩（鹿児島）の猛将、島津義弘。 関ヶ原の戦いでの「敵中突破」など、その武勇伝は数知れません。 そんな強面（こわもて）の彼が、命がけの戦場に「7匹の猫」を連れて行っていたこと...

はじめに 「動物に心はあるのか？」 この問いに対する、最も美しい答えを持っているのが「ゾウ」です。 彼らは、ジャングルやサバンナで、人間顔負けの「深い愛情」を見せます。 特に有名なのが、大切な仲間が旅立った時の行動です。 ゾウたちは、動かなく...

はじめに 「人生の最期には、思い出が走馬灯のように駆け巡る」 古くからそう言い伝えられてきました。 臨死体験をした人が「過去の自分を見た」と語ることはありましたが、それは「脳が見せる幻覚」だと片付けられてきました。 しかし、2022年。 カナダの...

はじめに 大切な人が旅立つ時。病室のベッドで意識を失い、呼びかけにも応じなくなった姿を前にすると、私たちは深い無力感に襲われます。「もう、私の声は届かないのだろうか」と絶望を感じることもあるでしょう。 しかし、諦める必要はありません。たと...

はじめに 森の朽ち木や落ち葉の裏にいる、黄色くてドロドロした生物、「粘菌（変形菌）」。 見た目はただのスライムやカビのようで、脳みそもなければ、神経すらありません。 ただの単細胞生物です。 しかし、もし彼らに「都市設計（インフラ整備）」を任...

はじめに 森に入ると、静寂に包まれた心安らぐ空間が広がっています。 木々は何も語らず、ただ一本一本が独立して生きているように見えますよね。 しかし、近年の科学（植物学）が、その常識を覆しました。 実は、森の地下では、私たちの想像を絶する「お...

はじめに 海外で「デビルフィッシュ（悪魔の魚）」と恐れられ、SF映画では地球を侵略する宇宙人のモデルにもなる「タコ」。 そのイメージ通り、彼らの身体の仕組みは、地球上の生物とは思えないほどハイスペックで異常です。 心臓が「3つ」もある 脳みそが...