はじめに
寒い朝、コンビニで買った使い捨てカイロ。 袋を破いて取り出し、温かくなるようにと「シャカシャカ、モミモミ」と必死に振ったり揉んだりしていませんか？
「え？ 揉まないと温まらないでしょ？」 「中の粉を混ぜたほうがいい気がする」
実はそれ、「貼らないタイプ（ポケット用）」なら正解ですが、「貼るタイプ」の場合は絶対にやってはいけないNG行動なのです。
良かれと思って揉んだせいで、温まらなくなったり、持続時間が短くなったりしている可能性があるのです。
カイロが温まる仕組み＝「鉄のサビ」
まず、カイロがなぜ温かいのか。 中に入っている黒い粉の正体は、主に「鉄粉」です。
鉄は、空気中の酸素と結びついて「サビ（酸化鉄）」になる時に、熱を出します（酸化熱）。 カイロは、この「鉄が猛スピードで錆びる時の熱」を利用しているのです。 つまり、カイロに必要なのは「酸素」です。
「貼るカイロ」を揉んではいけない理由
では、なぜ「貼るタイプ」は揉んでいけないのか。 理由は2つあります。
- 空気の穴が詰まるから 貼るカイロの表面には、酸素を取り込むための微細な穴が開いています。 強く揉むと、中身の粉がこの穴に目詰まりしてしまい、酸素が入らなくなって温度が上がらなくなってしまうのです。
- 中身が偏って固まるから 貼るカイロは、服の上で薄く均一に広がるように設計されています。 揉むことで中身が片方に寄ってしまい、「一部分だけ熱くて、他は冷たい」というムラができたり、ゴツゴツして貼り心地が悪くなったりします。
メーカーの説明書にも、実はこっそりと「揉まないでください」と書かれているんですよ。
「貼らないタイプ」は揉んでもOK？
一方、ポケットに入れる「貼らないタイプ」はどうでしょう。 こちらは、揉んだり振ったりすることで、中身に空気を含ませて反応を早めることができます。 （※ただし、最近の製品は性能が良いので、袋から出すだけで振らなくても勝手に温まるものがほとんどです。過度に揉むと袋が破れるので注意！）
- 貼るカイロ → 絶対揉まない！（シールを剥がして貼るだけ）
- 貼らないカイロ → 軽く振る程度でOK
途中で「一時停止」させる裏技
「ちょっとコンビニに行くだけで使ったけど、まだ温かいのにもったいないな…」 そんな時に使える裏技があります。
それは、「ジップロックなどの密閉袋に入れる」こと。
カイロは酸素がないと発熱できません。 空気を抜いて密閉袋に入れておけば、酸化反応がストップ（一時停止）します。 そして、また使いたい時に袋から出せば、酸素に触れて再発熱し始めるのです。
「朝の通勤だけ使って、帰りにまた使う」といった節約テクニックとして使えますよ。
まとめ：貼るタイプは放置が一番
- カイロは鉄が錆びる熱を利用している
- 貼るカイロを揉むと、空気穴が詰まって温まらない
- 密閉袋に入れれば、反応を「一時停止」できる
「カイロ＝揉むもの」という思い込みは、昭和の時代の話かもしれません。 今のカイロは進化しているので、「貼るタイプは、信じてただ貼るだけ」が一番の正解です。
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