はじめに お正月、床の間や玄関に飾る「鏡餅」。 真っ白なお餅の上に、ちょこんと乗ったオレンジ色の果物。かわいいですよね。 あれを見て、誰もが「ああ、ミカンが乗ってるな」と思います。 そして、鏡開きの日には「このミカン、食べちゃおう」となりま...

はじめに レストランでステーキを注文する時、 「焼き加減はどうなさいますか？」 と聞かれて、 「レアはちょっと……血が滴るのが苦手で……」 と、ウェルダンやミディアムを選ぶ人はいませんか？ 切った断面から滲み出る、あの赤い肉汁。 いかにも「生血」に...

はじめに 長期保存ができて、いつでも美味しいものが食べられる「缶詰」。 パカッと開けるだけで食べられる便利な発明品ですが、これには発明にまつわる「信じられないようなタイムラグ」があったことをご存知でしょうか？ 実は、「缶詰」がこの世に発明さ...

はじめに 寒い冬、フーフーしながら食べる「おしるこ」と「ぜんざい」。 どちらも小豆（あずき）とお餅を使った甘味ですが、違いを聞かれると困ってしまいませんか？ 「こしあんが『おしるこ』で、粒あんが『ぜんざい』でしょ？」 と思っているあなた。そ...

夏の夜に幻想的に光るホタルや、深海を照らす不思議な魚たち。 「生物発光」と呼ばれるこの現象、人間には無縁の話だと思っていませんか？ 「人間も光ったら、暗いところで便利なのに」 なんて冗談を言うこともありますが、これはあながち冗談ではありませ...

はじめに 「ねー、うし、とら、う……」 日本人なら誰もが言える十二支（じゅうにし）。 その最後を飾る動物といえば、猪突猛進の「イノシシ（亥）」ですよね。 「私はイノシシ年生まれです」 と自己紹介する方も多いと思います。 しかし、「実は、イノシシ...

歴史の教科書に出てくる「アステカ帝国」。 メキシコのジャングルに巨大なピラミッドを建設し、独特な仮面をつけて儀式を行っていた古代文明と聞くと、はるか大昔の出来事のように感じますよね。 一方、イギリスの名門「オックスフォード大学」。 ハリー・...

街はすっかりクリスマスムードですね。 ケーキやチキンを準備して、パーティーを楽しんでいる方も多いのではないでしょうか。 でも、私たちが当たり前だと思っているクリスマスの常識、実はとんでもない「勘違い」だらけだってご存知でしたか？ 今日は、知...

誰かに脇腹や足の裏をくすぐられると、笑い転げてしまいますよね。 でも、自分で自分の脇腹を同じように触っても、全くくすぐったくありません。 なぜだか分かりますか？ 実は脳（小脳）が、自分の動きを完璧に予測して、感覚を「無視」しているからです。...

朝食のトーストをうっかり落としてしまった時。 なぜか必ず、バターやジャムを塗った面が下になって、「ベチャッ」と床につきませんか？ 「今日はついてないな（マーフィーの法則）」と嘆く必要はありません。 あれは運が悪いのではなく、人類が使う「テー...

「病は気から」と言いますが、その力は想像を超えています。 「プラセボ効果（思い込み）」は、なんと外科手術においてさえ発揮されることが証明されています。 メスで切って、縫うだけ 2002年、ベイラー医科大学で、膝に重い痛みを抱える患者180人を集め...

シマウマはなぜあんな派手な白黒模様なのか？ 「草むらでライオンに見つかりにくくするため（迷彩）」と習った人もいるかもしれません。 しかし、サバンナで白黒は逆に目立ちます。 最新の研究でわかった本当の理由は、「吸血バエの目をバグらせるため」で...