はじめに
寒い冬、車に乗り込んだらまず「暖房」をつけますよね。 その時、操作パネルにある「A/C」というボタン。 ランプが光って「ON」になっていませんか？
「え？ 暖房なんだから、エアコンのスイッチ（A/C）を入れるのは当たり前でしょ？」
と思っているあなた。 今すぐそのボタンを「OFF」にしてください。
実は、ガソリン車において、冷房と違って「暖房」はエネルギーを使いません。 冬に「A/C」ボタンを押すということは、 「暖める必要がないのに、わざわざガソリンを使って機械を動かしている」 という、非常にもったいない状態なのです。
暖房は「エンジンの余り熱」
なぜ暖房はエネルギーを使わないのでしょうか？ それは、暖房の熱源が「エンジンの廃熱」だからです。
ガソリン車は、エンジンを動かすとものすごい熱（排熱）が出ます。 冬場の暖房は、この「捨ててしまうはずの熱」を車内に取り込んでいるだけ。 つまり、「再利用エネルギー」なので、暖房代は実質タダなのです。
「A/C」は何のボタン？
では、「A/C」ボタンは何をするものでしょうか？ これは「Air Conditioner」の略ですが、車の機能としては「コンプレッサー（冷却・除湿機）」を動かすスイッチです。
- 夏： 冷たい空気を作るために必要（ONにする）。
- 冬： 暖かい空気を作るのには不要。
つまり、冬に暖房をつけながら「A/C」をONにしている状態は、 「エンジンの熱で暖めながら、同時に冷房用の機械（コンプレッサー）もフル稼働させている」 という、チグハグなことをしているのです。
このコンプレッサーを動かすためにエンジンのパワーが使われるため、燃費が10%〜20%ほど悪化してしまいます。
「A/C」が必要な場面もある
「じゃあ冬は絶対OFFがいいの？」 というと、例外が一つだけあります。 それは、「窓ガラスが曇った時」です。
「A/C」には、冷却だけでなく「除湿」の効果があります。 雨の日や雪の日など、窓が結露して曇ってしまった時は、「A/C」をONにすると、車内の湿気が取れて一瞬でクリアになります。
正しい使い分け
冬のドライブで損をしないための正解はこれです。
- 基本： 「A/C」はOFF。（エンジンの熱だけでぬくぬく！）
- 曇った時： 「A/C」をON。（曇りが取れたらまたOFFに戻す）
これだけで、冬場のガソリン代が目に見えて変わるはずです。
※電気自動車（EV）は別
ただし、注意点があります。 エンジンの排熱がない「電気自動車（EV）」の場合は、電気を使って熱を作る必要があるため、暖房をつけるだけでバッテリー（燃料）を消費します。 この裏技が使えるのは、あくまで「エンジンで走る車（ガソリン車・ハイブリッド車）」の話です。
まとめ：暖房はリサイクル熱
- 車の暖房は「エンジンの廃熱」を利用しているのでタダ
- 「A/C」ボタンは「冷却・除湿機」を動かすスイッチ
- 冬に「A/C」をONにすると、無駄に燃料を消費する
- 「A/C」を使うのは「窓の曇りを取りたい時」だけ
「暖房＝エアコン」という家庭用エアコンの常識が、車では通用しないんですね。 次に運転する時、何気なく光っている「A/C」のランプを消してみてください。 それだけで、お財布の中身が少し暖かくなるかもしれません。
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