はじめに
お正月気分も終わり、1月11日は「鏡開き（かがみびらき）」の日ですね。 神様にお供えしていた「鏡餅」を下ろして、お汁粉や雑煮にして食べる大切な行事です。
しかし、カチカチに乾燥した大きなお餅を前にして、 「これ、どうやって小さくしよう？ 包丁でザクッと切ればいいか」 とキッチンで包丁を構えている方、ちょっと待ってください。
実は、鏡餅に刃物を入れることは、昔からの「絶対NG（タブー）」であることをご存知でしょうか？ その理由は、武士たちの「ある厳格なルール」にあったのです。
刃物は「武士の最後」を連想させる
鏡開きという行事は、もともと武家（侍）の社会から始まりました。 武士にとって、自分たちの魂とも言えるお供え物に「刃物」を向けるという行為は、「腹を切ること」を連想させてしまうため、非常に縁起が悪いとされていました。
そのため、どんなに硬くても包丁で切ることは許されず、「木槌（きづち）や手で叩いて、粉々に砕く」という方法がとられたのです。
現代の感覚だと「叩き割るほうが乱暴では？」と思うかもしれませんが、当時の武士にとっては「刃物を使う」ことのほうが、よほど恐ろしく、避けるべき行為だったのです。
「割る」もNGだから「開く」
さらに、粉々にすることを「割る」と言いますが、これも、 「家が割れる」「仲が割れる」 に通じるため、縁起が悪い言葉（忌み言葉）として嫌われました。
そこで、 「運が開ける」 「末広がりになる」 という意味を込めて、あえて「鏡開き」という美しい名前をつけたのです。
「鏡割り」と言わずに「鏡開き」と言うのは、日本人の「言霊（ことだま）」への配慮だったんですね。
餅の上のミカンは「ミカンじゃない」
ちなみに、鏡餅の上にちょこんと乗っているミカン。 あれ、こたつで食べる「温州みかん」だと思っていませんか？
実はあれは、本来は「橙（ダイダイ）」という別の種類の柑橘類です。 橙は、実が熟しても木から落ちにくく、新しい実と古い実が同じ木に同居することから、 「代々（だいだい）家が栄える」 というダジャレ（縁起担ぎ）で選ばれた特別な果実なのです。
食べるまでが「鏡開き」
「鏡餅は飾るだけで満足」して、カビが生えるまで放置して捨ててしまう人もいますが、それでは意味がありません。 鏡開きは、神様の力が宿ったお餅を「体の中に取り込む」ことで初めて完了します。
硬くて大変ですが、これも修行だと思って木槌で叩き、今年一年の無病息災を願いましょう。
まとめ：言葉と道具への配慮
- 鏡餅に包丁を使うのは「不吉なこと」を連想させるためNG
- 木槌や金槌で叩いて小さくするのが正解
- 「割る」という言葉を避けて、縁起の良い「開く」と言い換えた
- 上の果実はミカンではなく「橙（代々）」
もし明日、家族が包丁で鏡餅を切ろうとしていたら、 「ストップ！ それだと縁起が悪いよ！」 と止めてあげてください。 そして、日頃のストレス発散も兼ねて、木槌で思いっきり「開いて」みてはいかがでしょうか。
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