はじめに
回転寿司の人気ランキングで、常に不動の1位を誇る「サーモン」。 マグロと並ぶお寿司の王様ですが、江戸時代の寿司屋にサーモンがあったと思いますか？
「実は、昔の日本には『サケの握り寿司』なんて存在しませんでした」
それどころか、昭和の寿司職人たちは、 「サケを生で食うなんて、正気か！？」 と、頑なに拒否していたのです。
昔のサケは「寄生虫」だらけ
なぜ昔の日本人はサケを生で食べなかったのでしょうか？ 理由はシンプル。「寄生虫（アニサキスなど）がいて危険だから」です。
日本の川や海で獲れる天然のサケ（シロザケなど）には、餌の関係で寄生虫がいる可能性が高く、「必ず加熱して食べる（焼き鮭や鍋）」のが常識でした。 北海道の「ルイベ」のように、一度凍らせて虫を殺して食べる郷土料理はありましたが、生の握り寿司なんて論外だったのです。
悩めるノルウェーの挑戦
事態が変わったのは1980年代。 北欧の国ノルウェーは、養殖サーモンの大量生産に成功していましたが、余ってしまって困っていました。 「そうだ！ 魚好きの日本人に売り込もう！ 刺身でどうだ！」
ノルウェーの担当者は日本に来て営業しましたが、日本の魚市場の反応は冷ややかでした。 「サケを生で？ 腹壊すから無理だよ。日本人は焼いて食べるんだ」 と、門前払いされたのです。
「サケ」ではなく「サーモン」と呼ぼう
しかし、ノルウェー側は諦めませんでした。 彼らの養殖サーモン（アトランティックサーモン）は、餌を管理しているので寄生虫がいません。安全に生で食べられるのです。
そこで彼らはイメージを変えるために、ある作戦に出ました。 和名の「サケ（鮭）」と呼ぶと、日本人は「焼く魚」を連想してしまう。 だから、英語読みの「サーモン」という新しい名前で売り出そう！
「これは『サケ』ではありません。西洋の新しい魚、『サーモン』です」 この戦略が見事にハマりました。 脂の乗ったトロトロの食感は、回転寿司ブームに乗って子供や若者に大ウケし、あっという間に国民食になったのです。
まとめ：ノルウェーの発明だった
- 昔の日本人は、サケを生で食べなかった（寄生虫がいるから）
- 生食用のサーモンは、ノルウェーが開発した
- 「サケ」という名前を避けて「サーモン」として売り出した
- 普及したのは1980年代後半以降の、ごく最近のこと
私たちが「日本の伝統的な味」だと思って食べているサーモン寿司は、実は「ノルウェーのビジネスマンが仕掛けた新しい食文化」だったのです。 次にサーモンを食べる時は、遠い北欧の海に思いを馳せて、 「メルシー（あ、ノルウェー語だと『タック』か）」 と感謝してみましょう。
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