はじめに
恐竜の王様「ティラノサウルス」。 そして、背中の剣板が特徴的な「ステゴサウルス」。
どちらも恐竜の代表格として、映画や絵本では同じ画面に登場し、激しいバトルを繰り広げています。 「同じ時代に生きていたライバル同士」だと思っていませんか？
「実は、彼らは生きていた時代が全く違います」 ティラノサウルスにとって、ステゴサウルスは「ライバル」ではなく、「はるか昔の化石」だったのです。
驚きのタイムスケール
それぞれの恐竜が生きていた時代を数字で見てみましょう。
- ステゴサウルス： 約1億5000万年前（ジュラシック紀）
- ティラノサウルス： 約6800万年前（白亜紀末期）
その差は、なんと「約8000万年以上」もあります。
人間の方が近い！？
この「8000万年」という時間がどれくらい長いかというと、 ティラノサウルスが絶滅してから、私たち現代人（iPhoneを持っている時代）が現れるまでの時間が「約6600万年」です。
つまり、こういうことになります。
- ティラノから見た「昔のステゴサウルス」までの時間： 8000万年前
- ティラノから見た「未来の人間」までの時間： 6600万年後
なんと、ティラノサウルスにとっては、ステゴサウルスよりも、私たち人間の方が「時代的に近い存在」なのです。
『ジュラシック・パーク』の嘘
映画『ジュラシック・パーク』というタイトルですが、実は主役のティラノサウルスが生きていたのは「白亜紀（Cretaceous）」であって、「ジュラ紀（Jurassic）」ではありません。 もしタイトルを正確にするなら、『クリテイシャス（白亜紀）・パーク』にしなければならなかったのです。
しかし、響きの良さと、ジュラ紀の恐竜（ステゴサウルスやブラキオサウルス）も混ぜて登場させたかったため、あのような夢の共演が実現したのです。
まとめ：恐竜時代は長すぎる
- ステゴサウルスとティラノサウルスは出会ったことがない
- 二匹の間には8000万年以上の開きがある
- ティラノサウルスにとっては、人間の方が時代が近い
- 「恐竜時代」とひとくくりにするには長すぎる
恐竜たちが地球を支配していた期間は、約1億6000万年も続きました。 それに比べれば、私たち人類の歴史なんて、ほんの一瞬の出来事にすぎません。
もしティラノサウルスがタイムマシンに乗れたら、 「ステゴサウルス先輩だ！ 化石でしか見たことなかったけど、実物はすげぇ！」 と、私たちと同じように興奮するかもしれませんね。
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