はじめに
スペインの伝統競技「闘牛」。 闘牛士（マタドール）が持つ「赤いマント（ムレータ）」に向かって、巨大な牛が猛スピードで突進していく姿は迫力満点です。
「牛は赤い色を見ると興奮して怒り出す性質がある」 多くの人がそう思っていますよね。
「実は、牛にとって赤色は、興奮する色でもなんでもありません」 それどころか、牛の目には、あのマントの色さえ見えていないのです。
牛は「赤」が見えない
牛の目は、人間とは色の見え方が違います。 彼らは色彩を識別する能力が低く、特に「赤色」を認識することができません（色盲に近い状態）。
牛の目には、あの鮮やかな赤いマントは、 「くすんだグレー（灰色）や黒っぽい布」 にしか見えていないのです。
もしマントが「青」でも「黄色」でも、あるいは「白」であっても、牛の反応は変わりません。
興奮している理由は「動き」
では、なぜあんなに怒って突進してくるのでしょうか？ 理由は色ではなく、「ヒラヒラした動き」にあります。
牛は、目の前で何かがチラチラと動くことを極端に嫌う習性があります。 闘牛士がマントを小刻みに揺らしたり、サッと翻したりする「挑発的な動き」にイラついて、 「鬱陶しいぞ！ どけ！」 と攻撃を仕掛けているだけなのです。
実際、実験で「動かない赤いマント」と「揺れる白いマント」を並べると、牛は迷わず「揺れる白いマント」の方へ突進します。
なぜマントは「赤」なのか？
色が見えないなら、なぜわざわざ「赤色」のマントを使うのでしょうか？ これには、観客への配慮という、少し残酷な理由が隠されています。
それは、「牛の返り血を目立たなくするため」です。
闘牛は、最終的には剣で牛を刺す競技です。 その際、大量の血が飛び散ります。 もしマントが白や黄色だったら、生々しい血痕がベッタリとついてしまい、観客に不快感や恐怖心を与えてしまいます。
そこで、血の色と同じ「赤色」の布を使うことで、汚れを目立たなくし、ショーとしての美しさを保っているのです。 つまり、牛のためではなく、人間の都合で赤く染められていたのですね。
まとめ：人間も牛も興奮させる色
- 牛は「赤色」を認識できない（グレーに見える）
- 興奮しているのは、色が赤いからではなく「ヒラヒラ動くから」
- マントが赤いのは、牛の血を目立たなくするため
- 「赤＝興奮」というのは、人間の勝手なイメージ
赤い色を見て興奮しているのは、実は牛ではなく、それを見ている「観客（人間）」の方だったのかもしれません。 情熱の赤は、ショーを盛り上げるための演出だったのです。
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