はじめに
エジプトのピラミッド建設。 皆さんはどんな風景を想像しますか？
灼熱の砂漠で、ムチを持った監督官に 「働けー！」 と叩かれながら、ガリガリに痩せた「奴隷」たちが巨石を運んでいる……。
映画や漫画でおなじみのこのシーン、実は真っ赤な嘘です。 近年の考古学的な発見により、ピラミッドを作っていたのは奴隷ではなく、「好待遇のエリート公務員（または期間工）」たちだったことが判明しているのです。
奴隷ではなく「農閑期の農民」
では、彼らは一体何者だったのか？ 正体は、ナイル川が氾濫して畑仕事ができなくなった「農民」たちです。
仕事がなくて困っている農民たちのために、ファラオ（王様）が、 「ピラミッド建設という公共事業（仕事）を与えて、衣食住を保証してあげよう」 という、現代でいう「失業対策（ニューディール政策）」として行われていた側面が強いのです。
彼らは強制連行されたわけではなく、 「王様の墓を作れば、俺たちも来世で幸せになれるし、飯も食えるぞ！」 と、喜んで参加していたようです。
給料は「ビール」と「パン」
彼らはタダ働きではありません。ちゃんとした「給料」が支払われていました。 当時の貨幣代わりだった「パン」と「ビール」です。
しかも、ただの食事ではありません。 発掘された「労働者の村」からは、大量の牛や羊の骨が見つかっており、 「毎日、栄養満点の肉と、飲み放題のビールが振る舞われていた」 ことがわかっています。 当時の一般庶民よりも、はるかに良い暮らしをしていたのです。
「二日酔い」で欠勤OK？
さらに驚くべきは、彼らの「勤怠管理」です。 建設現場から見つかった「出勤簿（日誌）」には、労働者たちが休んだ理由も記録されています。
そこには、信じられないような理由が書かれていました。
- 「サソリに刺されたので休みます」（これはわかる）
- 「妻が出産するので休みます」（育休！？）
- 「昨夜、ビールを飲みすぎて二日酔いなので休みます」（えっ！？）
なんと、「二日酔い」ですら正当な欠勤理由として認められていたのです。 「昨日は飲みすぎたか、じゃあ今日は休んで明日頑張れよ」 という、現代のブラック企業も真っ青のスーパーホワイトな職場だったのです。
チーム名が「酔っ払い」
彼らは自分たちの仕事に誇りを持っていました。 ピラミッドの石には、労働者たちが書いた落書き（チーム名）が残っているのですが、その名前もユニークです。
- 「メンカウラー王の酔っぱらいチーム」
- 「クフ王の愉快な仲間たち」
まるで大学のサークルのようなノリで、楽しみながら巨大建築を作っていた様子が目に浮かびます。 決して、ムチで打たれるような陰惨な現場ではなかったのです。
まとめ：ピラミッドは公共事業
- ピラミッド建設は「奴隷」の強制労働ではなかった
- 仕事のない農民を救うための「公共事業（失業対策）」だった
- 給料としてパンや肉、ビールが振る舞われていた
- 「二日酔い」で休めるほど、労働者の権利が守られていた
「ピラミッド＝奴隷」というイメージは、昔の歴史家（ヘロドトス）が書いた記述や、ハリウッド映画の影響だと言われています。 4000年前のエジプト人が、現代人よりもホワイトな働き方をしていたなんて、ちょっと羨ましい話ですね。
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