はじめに
病院の先生といえば、白いコート＝「白衣」のイメージですよね。 清潔感の象徴であり、お医者さんのトレードマークです。
しかし、いざ手術室に入ると、医師たちは決まって「緑色」や「青色」の服（スクラブ）に着替えます。 医療ドラマの手術シーンでも、みんな緑色の服を着ていますよね。
「手術で血が飛んで汚れるから、汚れが目立たない色にしてるんでしょ？」 と思うかもしれませんが、理由はそれだけではありません。
実は、もし手術着が「白」だと、医師の目がチカチカして、手術に支障をきたす恐れがあるからなのです。
ずっと「赤」を見ていると起きる現象
手術中、医師は何時間もの間、患者さんの患部、つまり「真っ赤な血」を見続けなければなりません。
人間の目には、特定の色を長時間見続けたあとに、パッと別の場所（白い壁や服）を見ると、その色の「補色（反対色）」が残像として見えるという性質があります。 これを「補色残像（ほしょくざんぞう）」と言います。
赤色の補色（反対色）は、「緑色」です。
白い服だと「緑の幽霊」が見える
もし、長時間「赤い血」を見た医師が、ふと視線を上げて、助手の看護師さんの「白い服」を見たとしたらどうなるでしょうか？
白いキャンバスの上に、ありもしない「緑色のシミ（残像）」がチラチラと浮かんで見えてしまうのです。 これでは目が疲れますし、視界が混乱して手術の集中力を削いでしまいます。
「緑には緑」で打ち消す
そこで採用されたのが、「緑色（または青緑色）」の手術着です。
周りの壁や、スタッフの服をあらかじめ「緑色」にしておけば、もし目に「緑の残像」が浮かんだとしても、背景の緑色に溶け込んでしまって気にならなくなるのです。
つまり、あの色はファッションではなく、「医師の目の錯覚を打ち消すための機能的な色」だったのです。
血の色を「黒」に見せる効果も
もう一つの理由は、「心理的なストレス軽減」です。 赤い血が白い服につくと、鮮やかな赤色は非常に生々しく、心理的な負担になります。
しかし、緑色の服に赤い血がつくと、補色の関係で色が打ち消し合い、「黒っぽい茶色」に見えます。 これにより、血の生々しさを抑え、冷静さを保つ効果もあると言われています。
まとめ：命を救うためのカラーコーディネート
- 手術中、医師は長時間「赤（血）」を見続ける
- その後、白い服を見ると「緑色の残像」が見えてしまう（補色残像）
- それを防ぐために、あらかじめ服や壁を「緑色」にしている
- 昔は白かったが、目の疲れを防ぐために20世紀初頭に変更された
もし次に医療ドラマを見る機会があったら、 「この緑色の服は、先生の目を守るために計算された色なんだな」 と思いながら見てみてください。 あの色は、長時間の手術を成功させるための「縁の下の力持ち」だったのです。
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