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世界最高峰、エベレスト。 登頂を目指す登山家たちは、何を頼りにルートを確認しているのでしょうか。 地図？ GPS？ 実は、過去に遭難して死んだ「登山家の遺体」が、道しるべとして使われています。 「グリーンブーツ」の悲劇 標高8000mを超える「デスゾ...

公園にいるハト。 鳥類にはおっぱいが無いのに、どうやってヒナを育てているのか不思議に思ったことはありませんか？ 虫を捕ってきている？ いいえ、違います。 実はハトは、喉から「ミルク」を分泌して、口移しで飲ませているのです。 その名も「ピジョン...

おつまみの定番、カシューナッツ。 アーモンドやクルミのように、硬い殻の中に実が入っている姿を想像しますよね？ しかし、収穫前の姿を見ると、誰もが「えっ、何これ？」と二度見します。 カシューナッツは、ピーマンのような果実（カシューアップル）の...

「ほうれん草を食べると力が湧く！」 ポパイのアニメの影響もあり、ほうれん草は鉄分の王様だと思われています。 実はあれ、昔の研究者が「小数点の位置」を書き間違えて、数値を「10倍」にしてしまったミスが発端なんです。 100年信じられた誤解 1870年、...

丸くて可愛い珍獣、ウォンバット。 彼らのお尻から出てくるものは、自然界ではありえない形をしています。 なんと、人工的に作ったようなきれいな「立方体（サイコロ型）」のうんちをするのです。 なぜ四角い？ 自然界の動物のフンは、丸いか細長いのが普...

はじめに 病院の先生といえば、白いコート＝「白衣」のイメージですよね。 清潔感の象徴であり、お医者さんのトレードマークです。 しかし、いざ手術室に入ると、医師たちは決まって「緑色」や「青色」の服（スクラブ）に着替えます。 医療ドラマの手術シ...

プチプチした食感と甘みが美味しいイチジク。 漢字で「無花果（花が無い果実）」と書きますが、実はあの実の中にある赤い部分こそが「花」です。 では、実の中で咲く花はどうやって受粉するのでしょうか？ 実は、実の中に小さな「ハチ」が入り込み、そこで...

はじめに 学校の教室や、ニュースの背景でよく見る「世界地図」。 一番北の方に、真っ白で巨大な島「グリーンランド」がありますよね。 地図上で見ると、南にある「アフリカ大陸」や「南米大陸」と同じくらいの、ものすごい存在感を放っています。 「グリ...

はじめに ツギハギだらけの体に、首に刺さったボルト。 「フランケンシュタイン」といえば、誰もがあの恐ろしい怪物をイメージしますよね。 映画やアニメ、ゲームなどでも、あの姿のキャラクターが「フランケン」と呼ばれて親しまれています。 しかし、原...

大相撲で勝負を裁く「行司（ぎょうじ）」。 彼らの腰元をよく見ると、きらびやかな装束の中に「短刀」が差されているのをご存知ですか？ あれは飾りではありません。 「もし判定を間違えたら、腹を切って死んでお詫びします」という、命がけの誓いの証なの...

世界で一番有名な絵画のひとつ、ムンクの『叫び』。 両手を頬に当てて、口を大きく開けているあの人物。 「キャー！」と叫んでいるように見えますよね？ 実は彼、叫んでいません。「耳を塞いでいる」のです。 「叫び」を聞いている絵だった 作者のエドヴァ...

映画『ジュラシック・パーク』の有名なシーン。 ティラノサウルス（T-レックス）の前で、「動くな！ 動かなければ奴には見えない！」と息を潜める場面がありますよね。 あれを現実でやったら、0.1秒で食べられて終了です。 視力は人間の「13倍」 最新の研...