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はじめに 「ねー、うし、とら、う……」 日本人なら誰もが言える十二支（じゅうにし）。 その最後を飾る動物といえば、猪突猛進の「イノシシ（亥）」ですよね。 「私はイノシシ年生まれです」 と自己紹介する方も多いと思います。 しかし、「実は、イノシシ...

歴史の教科書に出てくる「アステカ帝国」。 メキシコのジャングルに巨大なピラミッドを建設し、独特な仮面をつけて儀式を行っていた古代文明と聞くと、はるか大昔の出来事のように感じますよね。 一方、イギリスの名門「オックスフォード大学」。 ハリー・...

街はすっかりクリスマスムードですね。 ケーキやチキンを準備して、パーティーを楽しんでいる方も多いのではないでしょうか。 でも、私たちが当たり前だと思っているクリスマスの常識、実はとんでもない「勘違い」だらけだってご存知でしたか？ 今日は、知...

誰かに脇腹や足の裏をくすぐられると、笑い転げてしまいますよね。 でも、自分で自分の脇腹を同じように触っても、全くくすぐったくありません。 なぜだか分かりますか？ 実は脳（小脳）が、自分の動きを完璧に予測して、感覚を「無視」しているからです。...

朝食のトーストをうっかり落としてしまった時。 なぜか必ず、バターやジャムを塗った面が下になって、「ベチャッ」と床につきませんか？ 「今日はついてないな（マーフィーの法則）」と嘆く必要はありません。 あれは運が悪いのではなく、人類が使う「テー...

「病は気から」と言いますが、その力は想像を超えています。 「プラセボ効果（思い込み）」は、なんと外科手術においてさえ発揮されることが証明されています。 メスで切って、縫うだけ 2002年、ベイラー医科大学で、膝に重い痛みを抱える患者180人を集め...

シマウマはなぜあんな派手な白黒模様なのか？ 「草むらでライオンに見つかりにくくするため（迷彩）」と習った人もいるかもしれません。 しかし、サバンナで白黒は逆に目立ちます。 最新の研究でわかった本当の理由は、「吸血バエの目をバグらせるため」で...

行楽シーズンの大渋滞。 「先頭で事故でもあったのかな？」と思って進んでいくと、結局何もなく、いつの間にか流れが良くなっていた……なんて経験はありませんか？ これを「自然渋滞（ファントム・ジャム）」と呼びます。 実はこれ、「誰も悪くないのに、勝...

はじめに みんな大好き、ジャイアントパンダ。 耳が黒くて、目の周りが黒くて、手足も黒い。 あの絶妙な白黒模様は、見ているだけで癒やされますよね。 では、ここでクイズです。 「パンダのお尻についている『しっぽ』は、何色でしょうか？」 「耳や...

パチスロやカジノのスロットマシンにある「BAR（バー）」という絵柄。 長方形にBARと書かれた謎のシンボルですが、あれが何を意味しているか知っていますか？ 実はあれ、板ガムの包装紙のイラストなんです。 ギャンブル禁止法の抜け穴 昔のアメリカでは、...

はじめに お寿司屋さんに行くと、必ず頼むという人も多い人気のネタ「サーモン」。 鮮やかなオレンジ色やピンク色をしていて、見た目も食欲をそそりますよね。 さて、ここでクイズです。 サーモンは「赤身魚」でしょうか？ それとも「白身魚」でしょうか？...

はじめに 健康やダイエットのために、ジムに通って「ランニングマシン（トレッドミル）」で走っている方も多いと思います。 でも、景色も変わらない中、ただひたすら歩き続けるのって、精神的にも肉体的にもキツイですよね。 「これ、なんの罰ゲームだよ……...