はじめに
大晦日の夜、厳かに響き渡る「除夜の鐘」。 テレビの『ゆく年くる年』などを見ながら、ゴーン……という音を聞くと、「ああ、年が明けるなぁ」と感じますよね。
この鐘、人間の煩悩（ぼんのう）の数と同じ「108回」つくことは有名ですが、 「108回すべてを、年が明けてからついているわけではない」 ということをご存知でしょうか？
実は、つくタイミングには厳密な決まりがあるのです。
正解は「107回 ＋ 1回」
お寺によって多少の違いはありますが、基本的なルールは以下の通りです。
- 年内（12月31日のうち）に、「107回」つく。
- 年明け（1月1日になった瞬間）に、最後の「1回」をつく。
合計で108回です。 つまり、除夜の鐘のほとんどは、「まだ年が明けていない大晦日のうち」に鳴らされているのです。
なぜ年内に急いでつくの？
なぜ、そんな中途半端な分け方をするのでしょうか？ それには、除夜の鐘の目的である「煩悩（ぼんのう）消し」が関係しています。
仏教では、鐘をつくことで、人間を苦しめる108つの欲望や迷い（煩悩）を一つずつ消していくとされています。 この煩悩は、「旧年（今年）のうちに消しておかなければならない」のです。
そのため、107回までは大晦日のうちに急いでついて、今年の汚れを落とし切ります。 そして、最後の1回だけを新年に鳴らすことで、 「新しい1年は、煩悩に惑わされず清らかな心で過ごせますように」 という願いを込めるのです。
そもそも「108」の内訳は？
ちなみに、なぜ煩悩は108個もあるのでしょうか？ 計算式は意外と数学的です。
- 6（視覚・聴覚などの感覚）
- × 3（好き・嫌い・どうでもいい）
- × 2（きれい・汚い）
- × 3（過去・現在・未来）
- ＝ 108
人間は、見たり聞いたりしたことに対して、過去から未来にわたり、好き勝手に感情を抱いて悩み続ける生き物だ……ということを表している数字なんですね。
まとめ：ラスト1回に注目！
- 除夜の鐘は、年内に「107回」つく
- 年明けに最後の「1回」をつく
- 今年の悩みは、今年の鐘で消しておくため
今年の大晦日、除夜の鐘を聞く機会があったら、 「あ、今はまだ107回のうちの一つだな」 「お、今の鐘がラストの1回、新年の合図だ！」 と耳を澄ませてみてください。音の響き方が、少し違って聞こえるかもしれません。
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