はじめに
もうすぐ「節分」ですね。 「鬼は〜外！ 福は〜内！」と言いながら豆を撒く、日本の伝統行事です。
さて、皆さんがイメージする「鬼」の姿を思い浮かべてみてください。 頭には「ツノ（牛のような角）」が生えていて、下半身には「トラ柄のパンツ」を履いていませんか？ 絵本でもアニメでも、鬼といえばこのスタイルが定番ですよね。
「鬼のファッションセンス？」 「強そうだから？」
いえいえ、実はあの格好には、風水や陰陽道に基づいた「明確な理由」があるのです。 なぜ鬼は牛の角を持ち、トラのパンツを履いているのか？ その謎は「十二支（干支）」に隠されていました。
鬼門の方角は「うしとら」
昔の日本では、方角や時刻を「十二支（子・丑・寅・卯…）」で表していました。 その中で、「鬼が出入りする不吉な方角（鬼門）」とされていたのが、「北東」の方角です。
この「北東」を十二支で表すと、ちょうど「丑（うし）」と「寅（とら）」の間にあたります。 つまり、鬼門の方角は「丑寅（うしとら）」の方角と呼ばれるのです。
「牛」＋「虎」＝「鬼」の姿
もうお気づきでしょうか？ 昔の人々は、目に見えない「悪い気（鬼）」をキャラクター化する際、この「丑寅」という方角のイメージをそのまま姿に反映させたのです。
- 丑（うし）の要素 → 頭に「牛のツノ」を生やす
- 寅（とら）の要素 → 体に「虎のキバ」を持ち、「トラ柄のパンツ」を履かせる
そう、あの鬼の独特なビジュアルは、「牛と虎の合体モンスター」だったのです。 決して「トラ柄が流行っていたから」ではないんですね（笑）。
桃太郎のお供が「犬・猿・キジ」な理由
この「鬼＝丑寅（北東）」という設定を知ると、あの有名な昔話『桃太郎』の謎も解けます。
桃太郎は鬼退治に行く時、「サル（申）」、「キジ（酉）」、「イヌ（戌）」を家来にしますよね。 なぜこの3匹だったのでしょうか？
十二支の円グラフを見てみると、鬼門である「丑・寅（北東）」の**正反対（裏鬼門）に位置するのが、「申・酉・戌（南西）」**なのです。
- 丑寅（鬼） ＜VS＞ 申酉戌（桃太郎チーム）
つまり、「鬼門に対抗できる（相性が良い）最強の動物たち」を選抜した結果、あの3匹が選ばれたのです。 （※ちなみに、干支の順番だと申→酉→戌ですが、物語では「キジ（鳥）」が酉にあたります）
まとめ：昔の人のダジャレ？
- 鬼門の方角は「丑寅（うしとら）」
- だから鬼は「牛の角」と「虎のパンツ」を身に着けている
- 桃太郎のお供は、反対側の方角（申・酉・戌）だから選ばれた
いかがでしたか？ ただの空想上の怪物だと思っていた鬼のデザインに、これほど論理的な（ある意味ダジャレのような）意味が込められていたとは驚きですよね。
今年の節分は、鬼のお面を見ながら、 「お前、牛と虎のハーフだったんだな……」 と、その出生の秘密に思いを馳せながら豆を撒いてみてください。
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