実は、木々は地下で「会話」している！森のインターネット「ウッド・ワイド・ウェブ」の奇跡

2026年2月6日

はじめに

森に入ると、静寂に包まれた心安らぐ空間が広がっています。木々は何も語らず、ただ一本一本が独立して生きているように見えますよね。

しかし、近年の科学（植物学）が、その常識を覆しました。実は、森の地下では、私たちの想像を絶する「おしゃべり」が行われているのです。

木々は、根っこを通じて複雑なネットワークを作り、 「お腹すいた？」「あっちから虫が来たぞ！」「大丈夫か？」 と、情報を交換し、助け合って生きているのです。科学者たちはこれを、インターネット（ワールド・ワイド・ウェブ）になぞらえて、「ウッド・ワイド・ウェブ（Wood Wide Web）」と呼んでいます。

地下の「光ファイバー」＝菌類

どうやって会話しているのか？その正体は、木の根に共生している「菌類（キノコの菌糸）」です。

この菌糸は、森中の木の根と根を繋ぎ合わせ、巨大な「地下ケーブル」のような役割を果たしています。木はこのケーブルを使って、炭素（栄養）や水分、そして「化学信号（情報）」を、離れた場所にいる仲間の木へと送っているのです。

「マザーツリー」の愛

このネットワークの中で特に感動的なのが、「マザーツリー（母なる木）」の存在です。森の中で一番大きく、根を広く張った古木は、このネットワークの「ハブ（中心）」になります。

マザーツリーは、自分の根を通じて、近くにいる「自分の子供（若木）」を見分けることができます。そして、自分の子供が日陰にいて光合成ができず、栄養不足になっていると知ると、自分の栄養を地下ケーブルを通じて子供に送り届ける（授乳する）のです。

森の木が枯れずに育つのは、見えないところで母親が栄養を送っているからかもしれない……。植物にも「家族愛」があるなんて、信じられますか？

「敵襲！」をメールで警告

会話の内容は、愛だけではありません。「警告」もあります。ある木が害虫に襲われて葉っぱを食べられると、その木はすぐに地下ネットワークを通じて、周囲の木々に「緊急信号」を送ります。

信号を受け取った周囲の木々は、まだ虫が来ていないのに、葉っぱの味を不味くする化学物質を出したり、防衛体制を整えたりします。 「俺がやられた！お前たちは準備しろ！」 と、仲間に危機を知らせているのです。

切り株が生き続ける謎

森の中で、葉っぱも枝もない、ただの「切り株」が、何十年も腐らずに生き続けていることがあります。光合成ができない切り株が、なぜ生きられるのか？

それは、周りの木々が、ネットワークを通じて切り株に栄養を分け与えているからです。なぜ助けるのか、その理由はまだ完全には解明されていませんが、「かつて森を支えてくれた長老への敬意」なのか、あるいは「切り株が持っている過去の記憶（病気への耐性など）が必要だから」なのか。いずれにせよ、森は「弱者を切り捨てない社会」を築いているのです。