実は、日本は「小さな島国」ではなかった！ドイツやイギリスよりデカい？世界地図に騙されている「本当のサイズ」

2026年1月15日

私たちは学校やニュースで、日本のことをよく「極東の小さな島国」と呼びます。世界地図（メルカトル図法）をパッと見ると、ロシアやカナダ、アメリカ、中国といった巨大な大陸国家に挟まれて、日本は豆粒のように小さく見えますよね。

「日本なんて、ヨーロッパの国々に比べたら小さいもんだよ」そう思っていませんか？

実はそれ、大きな勘違いです。正しい縮尺で比較すると、日本は「ヨーロッパの主要国よりもデカい」という衝撃の事実が見えてくるのです。

まず、面積（国土の広さ）を比べてみましょう。

なんと、日本はドイツよりも広く、イギリスの約1.5倍もの広さがあるのです。「小さな島国」どころか、ヨーロッパの中に置けば「トップクラスの大国」の部類に入ります。

なぜ小さく見えるかというと、前回の「グリーンランド」の話と同じで、ヨーロッパが高緯度（北の方）にあるため、地図上で拡大されて描かれているからです。逆に、日本は中緯度にあるため、実際のサイズに近い大きさで描かれており、相対的に小さく見えてしまうのです。

さらに驚くべきは、日本の「長さ」です。北海道から沖縄までの弓なりの長さは、約3,000kmにも及びます。

これをアメリカの地図に重ねてみると、どうなるか？なんと、北はカナダの国境から、南はフロリダ半島の先っぽ（キューバの近く）まで届いてしまいます。あのアメリカ合衆国の東海岸を、日本列島がすっぽりと覆い尽くしてしまうのです。

ヨーロッパに重ねると、北欧（スウェーデン）からアフリカ大陸の近くまで達します。日本は「小さい」のではなく、「異常に細長い」国なのです。

さらに、陸地だけでなく「海（排他的経済水域・EEZ）」を含めると、日本の巨大さは圧倒的になります。

たくさんの離島を持っているおかげで、日本の海の広さは「世界第6位」。（※アメリカ、オーストラリアなどに次ぐ順位）これは中国やインドよりもはるかに広く、海を含めた管理面積で見れば、日本はまぎれもない「世界屈指の超大国」なのです。

世界地図の「グリーンランド」が実際より大きく見えるのとは逆に、日本は「実際より小さく」見られがちです。次に地図を見る時は、「実はドイツよりデカいんだぜ……」と、ちょっとだけ胸を張ってみてください。「小さな島国」という言葉が、少し違和感を持って聞こえるようになるはずです。

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