実は、バニラの甘い香りは「ビーバーのお尻」から取れる成分だった

アイスクリームの王道、バニラ味。 あの甘くて幸せな香りは、当然「バニラの実（バニラビーンズ）」から来ていると思いますよね？

実は、かつてバニラ香料として使われていたのは「ビーバーの肛門」から出る分泌液でした。

「カストリウム」という衝撃の正体

ビーバーには、お尻に「香嚢（こうのう）」という袋があり、そこから「カストリウム」という黄色の液体を出して縄張りを主張します。 驚くべきことに、このお尻から出る液体の匂いが、人間には「甘くて芳醇なバニラの香り」に感じられるのです。

そのため、昔の香水や食品添加物（天然香料）として、ビーバーのお尻の成分が重宝されていました。

今は使われてるの？

安心して（？）ください。現在はカストリウムの採取が難しいため、ほとんどが「木材」や「石油」から合成された人工バニラ（バニリン）に変わっています。 しかし、一部の高級香水や、ごく稀な食品添加物として「海狸香（かいりこう）」という名前でひっそりと使われていることも……。

まとめ

あなたがウットリしているその甘い香り。 もしかしたら、野生のビーバーが森の中で「ここは俺の場所だ！」とお尻を擦りつけた時の匂いと同じ成分かもしれません。