実は、しゃっくりは人間が「魚だった頃」の名残り

「ヒック！」と突然出て止まらないしゃっくり。 水を飲んでも息を止めても治らない、あのアノイングな現象。 一体なんの意味があるのでしょうか？

実はあれ、意味はありません。太古の昔、私たちが「魚」や「両生類」だった頃の呼吸システムのエラーなんです。

エラ呼吸の動きと同じ

魚やオタマジャクシは、水中で呼吸する時、「水を飲み込んでから、エラに送るために喉を閉じる」という動きをします。 神経科学の研究によると、しゃっくりの動き（横隔膜が痙攣して、声帯が急に閉じる）は、この「エラ呼吸」の動きと全く同じであることが分かっています。

進化のバグ

人間は進化の過程でエラ呼吸を捨てましたが、脳の奥深くにある「エラ呼吸用の神経回路」だけは完全には消えず、配線が残ってしまいました。 何かの拍子にその古いスイッチが誤作動を起こすと、脳が「あ、水中だ！ エラ呼吸しなきゃ！」と勘違いして、しゃっくりを引き起こすのです。

まとめ

会議中やデート中にしゃっくりが出ても、恥ずかしがる必要はありません。 それはあなたの体が「俺の先祖は魚だぞー！」と、何億年もの進化の歴史を主張している壮大な瞬間なのですから。